Des pommes bressanes pour réparer les articulations ?

Quand la science de pointe rencontre le patrimoine fruitier de la Bresse

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À Caen, des chercheurs utilisent des pommes décellularisées pour reconstruire du cartilage humain. Et si la solution à l’arthrose se trouvait dans les vergers de la Bresse ?

Le 7 octobre 2025, le laboratoire Bioconnect de l’Université de Caen Normandie a publié une étude révolutionnaire dans le Journal of Biological Engineering. Une première mondiale : des pommes débarrassées de leurs cellules servent d’échafaudage à des cellules souches humaines pour recréer du cartilage en laboratoire.

Le principe est fascinant. On retire les cellules d’une pomme pour n’en garder que la structure, une sorte de charpente végétale. On y dépose des cellules humaines. On les fait pousser dans des conditions contrôlées. Et au bout du processus, on obtient un tissu cartilagineux prêt à être greffé.

Les chercheurs ont utilisé des pommes Granny Smith pour cette première expérience. Mais ils soulignent que les végétaux offrent une diversité incroyable à explorer. D’autres plantes, comme le céleri, sont déjà étudiées.

Les applications sont immenses : réparer une articulation abîmée par l’arthrose, reconstruire un nez après un traumatisme ou un cancer, restaurer un cartilage auriculaire. Et surtout, utiliser les propres cellules du patient pour éviter les risques de rejet immunologique.

Et si la pomme bressane entrait dans la danse ?

La Bresse possède un patrimoine fruitier exceptionnel, préservé depuis plus de trente ans par l’association des Croqueurs de pommes Jura-Bresse. Grâce à leur travail passionné, plus de 500 variétés de pommes ont été répertoriées sur ce territoire. L’association a même publié un recueil mettant en avant 86 variétés de fruits locaux, dont plusieurs variétés uniques de pommes authentifiées par des analyses génétiques de l’INRAE.

Parmi les trésors locaux :

La Croque de Bresse (ou Croque de l’Ain) : la variété la plus célèbre de la région. Ce fruit jaune strié de rouge possède une chair ferme, très juteuse et un parfum qui rappelle la Calville rouge. C’est historiquement la variété préférée pour accompagner le boudin noir.
La pomme Marion : née à Frontenaud grâce à une famille de pépiniéristes de l’entre-deux-guerres, elle offre un équilibre parfait entre le sucre et l’acidité.
Le Paradis de Romenay : une variété ancienne très spécifique de ce village bressan. C’est une pomme de garde (qui se conserve tout l’hiver), excellente à couteau comme à cuire.
L’Aigre de Varennes-Saint-Sauveur : une vieille variété locale qui produit de gros fruits jaunes. Elle reste très amère et acide jusqu’à sa maturité très tardive au printemps.
La Reinette grise d’automne : très rustique et ancienne en Bresse et dans le Val de Saône. Sa chair est fine et savoureuse.
La Chair Rouge de Bresse : une variété unique dont la pulpe possède des reflets ou des veines roses à rouges.

Des producteurs locaux engagés

Plusieurs vergers biologiques perpétuent cette tradition en Bresse :

Les Vergers de Sellières (à La Chaux-en-Bresse), qui cultivent depuis plus de 50 ans une large diversité de fruits biologiques : pommes, fraises, framboises, cerises, prunes et poires.
L’EARL Mathon, également en agriculture biologique, qui produit des fruits de haute qualité dans une démarche durable.
De nombreux particuliers et pépiniéristes, comme les Pépinières Hortulus ou Les Fruitiers.net, qui proposent des variétés anciennes bressanes à la vente.

Quand la science rencontre le terroir

L’étude caennaise ouvre une piste vertigineuse : et si les variétés bressanes, avec leurs qualités structurales uniques, pouvaient être testées comme supports pour la régénération tissulaire ?

Les chercheurs du laboratoire Bioconnect le rappellent : les végétaux offrent une diversité incroyable. Chaque variété de pomme possède une structure cellulosique différente, une porosité, une rigidité qui pourrait influencer la croissance des cellules souches.

Ce n’est pas de la science-fiction. C’est la rencontre entre une avancée médicale majeure et un terroir qui, depuis des siècles, cultive la pomme comme un trésor.

Pour aller plus loin

Croqueurs de pommes Jura-Bresse : croqueursdepommes-jurabresse.fr
Recueil “Variétés Fruitières du Pays Bressan” (10 €) : disponible chez Gamm Vert, Jardival, VillaVerde, La Vie Claire, Jardinerie des Petits Bois à Sornay, Librairie La Boite de Pandore à Lons
Étude originale : Journal of Biological Engineering (octobre 2025) –pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40264116
Article de The Conversation : Fabriquer du cartilage humain à partir de pommes
Retrouvez toutes les chroniques de Colette Petitjean sur Info Bresse : infobresse.fr

Cet article a été rédigé à partir de l’étude publiée dans le Journal of Biological Engineering par le laboratoire Bioconnect de l’Université de Caen Normandie, et des travaux de l’association des Croqueurs de pommes Jura-Bresse.

Si cette découverte de l’Université de Caen Normandie ouvre des perspectives fascinantes pour les vergers de la Bresse, elle s’inscrit surtout dans une aventure médicale planétaire. Pour prolonger votre lecture, vous pouvez explorer les coulisses de cette prouesse scientifique grâce à l’analyse rédigée directement par le directeur du laboratoire Bioconnect dans l’éditorial scientifique de The Conversation. Ce décryptage explique comment la structure d’un fruit peut devenir un biomatériau compatible avec notre corps.

Pour les passionnés de médecine, vous pouvez également consulter l’annonce de cette première mondiale détaillée dans le reportage de Ouest-France, qui retrace les années de recherche nécessaires pour parvenir à ce résultat. Enfin, si vous vous demandez comment ces échafaudages végétaux vont concrètement changer la vie des patients, découvrez le point complet sur le site médical Pourquoi Docteur, qui détaille les futures applications de cette technologie pour soigner définitivement l’arthrose et reconstruire les articulations détruites.