C’est une machine qui se prépare un an à l’avance. Soixante manèges, certains refusés par manque de place, des forains qui viennent de toute la France pour un rendez-vous qu’ils considèrent comme l’un des meilleurs du pays. La fête de Pentecôte de Louhans-Châteaurenaud ouvre ce vendredi 22 mai 2026 pour cinq jours. Entre 30 000 et 50 000 personnes sont attendues sur le week-end. Lundi, le marché hebdomadaire prendra des proportions gigantesques avec 277 exposants. Voici les coulisses d’une organisation millimétrée.
Adeline Hirigoyen chapeaute la fête foraine, les marchés et le village de Noël. Elle est secondée par Aurore Lacroix. « C’est un travail de longue haleine. La fête se prépare presque un an à l’avance. Dès que l’édition est terminée, on fait le bilan et on redémarre pour l’année suivante. »
Le nerf de la guerre, ce sont les emplacements. La ville dispose de zones bleues, des espaces où les manèges tournent chaque année pour garantir de la nouveauté. « C’est le point chaud, celui que tous les forains demandent », explique Adeline Hirigoyen. Elle détaille le principe : « Zone bleue, c’est des zones où chaque manège change chaque année. On a à peu près le même métrage, mais ça change à chaque fois. C’est des places fixes, mais où les manèges font des nouveautés. »
Les tarifs sont fixés à 2,30 euros du mètre carré. Les plus gros manèges paient 700 euros pour l’ensemble de la durée de la fête. Un budget qui s’équilibre avec les frais engagés par la municipalité, notamment les heures supplémentaires des agents de voirie qui nettoient chaque nuit.
Cette année, le Baden fait son entrée. « C’est un manège à sensations familiales. C’est une nouveauté. Ça fait des années qu’ils font une demande pour pouvoir venir sur la fête de Louhans. Cette année, on les a acceptés », se réjouit Adeline Hirigoyen.
À côté, le Cancan Chaud et le Joker complètent le plateau de sensations.
La sécurité est un enjeu central. Avant l’ouverture, une réunion rassemble gendarmes, pompiers et services municipaux. Chaque manège doit fournir un contrôle technique valide. « Lundi, un forain n’a pas pu nous présenter son contrôle technique. On a refusé. On s’est arrangé avec d’autres pour mettre un manège à la place », raconte Adeline Hirigoyen.
Les attractions situées près de la Seille sont toutes sur remorque, prêtes à être évacuées en cas de crue soudaine.
Côté chiffres, la fête mobilise 60 manèges, sans compter les boutiques annexes, grues et stands de tir. « Chaque année, on refuse beaucoup de monde. Là, c’est complet, on ne peut plus rien mettre. » « C’est une des meilleures fêtes de France du point de vue de la fréquentation, les forains le disent », souligne le maire, Frédéric Bouchet. « Pour eux, venir ici, c’est un gage de qualité. »
Le week-end sera rythmé par plusieurs temps forts.
Vendredi 22 mai à 18 heures, inauguration avec le concert de l’Orchestre d’Harmonie Municipale, qui a décroché le premier prix au concours national de Mâcon.
Samedi 23 mai, la traditionnelle retraite aux flambeaux. Les inscriptions se font à la mairie. Les retardataires seront accueillis, mais sans garantie d’avoir un flambeau.
Le point d’orgue reste le marché du lundi, qui prendra des proportions exceptionnelles avec 277 exposants. « C’est le plus gros marché de l’année. Il bat même celui de Pâques, parce qu’il y a la fête foraine en plus », explique Frédéric Bouchet. La ville double sa population chaque lundi de marché. « Là, on va la multiplier par dix. » La fréquentation dépasse largement les frontières de la Bresse : « Lundi dernier, on parlait hollandais, allemand et le patois Bressan. Il y a des Anglais, beaucoup d’Asiatiques. Des cuisiniers viennent avec leur équipe de tournage pour choisir les produits. »
Pour le stationnement, le maire est pragmatique : « Une petite ville avec une grosse fréquentation, c’est le système D. » Il donne un conseil précis : laisser un passage de 1,20 à 1,40 mètre côté trottoir pour les piétons et les poussettes. « Sinon, les mamans se retrouvent sur la voie, et là, la verbalisation peut tomber. » Pas de verbalisation systématique, donc, mais une règle de bon sens.
La fête de Pentecôte est aussi une vitrine. Louhans-Châteaurenaud est candidat au concours du plus beau marché de France. « Le 28 mai, on saura si on est dans les dix premiers », annonce Frédéric Bouchet, confiant mais prudent sur la suite de la sélection.
La fête de Pentecôte se tient du vendredi 22 au mercredi 27 mai 2026 à Louhans-Châteaurenaud. Accès libre. Renseignements à la mairie pour la retraite aux flambeaux.
